柔性版的印刷质量在很大程度上取决于柔性版版材的质量，近年来柔性版版材质量得到了很大的提高。版材质量的提高和薄版工艺的出现，为提高柔性版印刷质量打下了良好的基础。柔性版制版技术也正从模拟向数字化转化，与胶印、凹印一样，正在逐步过渡到无软片的计算机直接制版方式。柔性版计算机直接制版系统的出现，使数字图像文件直接曝光到柔性版上成为现实。它有效地减少了网点扩大，保证了印品质量，且部分印品已经达到或接近胶印或凹印的水平。 1 柔性版版材的发展 1）需求推动了柔性版版材的发展 柔性版版材经历了从橡皮版→感光树脂版→数字感光树脂版的发展过程。在柔性版的印刷中，所用的版材系统十分广泛，比如各种不同类型的版材、不同厚度的版材、不同基底的版材、不同粘性的双面胶带以及不同弹性的衬垫材料等等，它们之间可以搭配构成多种不同的组合。人们一直都在渴望能够有一种特殊版材，不需要胶片，能够利用计算机进行直接制作精细层次版；制版质量与图文无关，制版时没有网点扩大现象；版材的传墨性能良好，而且能够适应热带、亚热带和大陆气候的条件。正是基于这种需求，数字感光树脂版出现了，这是一种新型的、更薄的用于柔性版印刷的版材，其表面有一层黑色的保护层，而该保护层能被CTP设备所发射出来的激光烧蚀掉。它在不同的气候下也能具有十分稳定的使用性能。即使在印刷几百万次之后，油墨的转移性能仍能保持恒定一致。市场需求推动了版材的发展。这种版材提高了柔性版印刷质量。 用传统柔性版印刷方式时，为了消除刷版煶逑聪杂埃牭挠跋炀托枰把印刷压力调得稍高一些，这样一来势必就会造成网点的扩大。一般来说，印版变形越大，则印刷后的网点扩大现象也就严重，并影响到最终印品的质量，所以传统柔性版只能够印刷低线数的图像以及较粗的图文，而不能够进行精细图文的印刷。为了减少印版的变形量，提高最终印刷品的质量，人们采取了相应的措施，对数字感光树脂版在曝光宽容度方面进行了改进和完善，取得了良好的印刷效果，提高了印刷品的质量。 2）柔性版版材的发展趋势 受市场对印刷产品质量要求的影响，柔性版的发展趋于薄型。因为一般情况下，硬度低的厚印版印刷质量差而且印刷压力大，而高硬度的薄印版印刷质量好，适合印刷高级涂料纸，价格也相对便宜一些。且薄印版上版后几乎无变形，减少了图像凸起高度，改善了图像的稳定性，增加了复制图像的宽容度。薄印版还可以改善印版定位的稳定性。因此，现在又出现了更薄型的印版。由于薄印版迅速发展，新的衬垫材料也不断出现。满足了柔版印刷的发展要求。 2 计算机直接制柔性版的技术发展 计算机直接制取柔性版分为：计算机直接制柔版系统和计算机直接制套筒印版系统。计算机直接制柔版系统的方式有两种，一种是激光成像制柔性版，另一种是直接激光雕刻印版。 1)激光成像制柔性版系统 激光成像制柔性版是使用计算机直接制版系统，用数字信号控制YAG激光,产生红外线,在涂有黑色合成膜的光聚版上,通过激光将黑膜进行烧蚀而成阴图,然后进行与传统制版方法相同的曝光、洗版、干燥、后曝光等加工步骤,制成柔性版?如Esko Graphic公司的CDI烠yrel Digital Imager牸扑慊直接成像系统?在该系统成像制版工艺过程中,除所用版材及数字成像技术与传统的柔印制版工艺不同外,其它设备及工艺与传统的完全相同。 采用CDI的优点：工艺简单；装备时间短；实现了无胶片直接制版；曝光时间与图文类型和网点密度无关，克服了传统制版曝光时间由图文决定的缺陷；不易出现脏点和烂点的现象；消除了传统胶片制版时光漫射引起的网点扩大现象；采用微小的YAG激光能量便可得到精细、清晰的高质量柔版印刷版；由于不使用胶片，降低了制版成本，提高了印品质量。 2)激光直接雕刻制版系统 激光直接雕刻印版是以电子系统的图像信号控制激光直接在单张或套筒柔性版上进行雕刻，形成柔性印版。制版过程全数字化，经雕刻完成的印版只需用温水清洗后，马上就可以上机印刷，体现了高精度简便快速制版过程的优势。激光直接雕刻柔性版主要有：激光雕刻橡皮印版、无接缝橡皮印版滚筒和无接缝橡皮套筒印版。可以雕刻线条版也可雕刻层次版。主要用于纸张、塑料、不干胶的柔性版印刷以及瓦楞纸预印和直接印刷等。国内研制的专门用于激光雕刻的橡皮材料也获得了成功，用它制成的印版，其耐印率均优于普通柔性版材。 激光直接雕刻柔版的优点主要表现在：不必干燥冲洗，省掉了冲洗环节，节省大量费用；由于不必再对印版进行干燥熗ǔＦ胀ㄈ岚娓稍锸奔涑ご2～3h牐因而可显著缩短制版时间；雕刻柔版可保证印版质量稳定，而在光聚合物印版的冲洗中，印版膨胀和干燥不良易造成印版厚度偏差；直接雕刻柔版不再需要数字激光曝光制版系统所需要的一些设备熑缙毓饣、冲洗机、干燥器和后处理机牐可减少投资。
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